爪
みなさんは、爪について詳しく知っていますか？知らないという人のために「爪」について調べてみましょう。生物学からみると、爪を持つのは爬虫類以上の脊椎動物です。そして、指先の先端背面の表皮が硬化したもの、それが爪の定義です。
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皮膚の付属器官とされており、表皮から変化して形成されます。毛も同じなので、両者を角質器と呼びます。
爪の重要な役割は、指先を保護すること、指先への力加減の調節です。歩く時も爪は重要な役割を果たします。巻き爪は、その役割による爪の変形形状の一種です。爪の下には、毛細血管が集中しているため、血液の状態で爪が変化します。体調の変化が爪に表れるので病院を訪れる時は、マニキュアやジェルネイル等の付け爪は極力避けましょう。
爪の主な成分は、たんぱく質の一種であるケラチンで、これは皮膚が硬化したものです。そのため、細胞分裂も活発で、成人の手の爪では一日で0.1ミリ伸びるといわれています。若いほど早く伸び、そして年齢とともにその速度は落ちます。また、冬より夏の方が早く伸びる傾向にあります。
爪も水分を含んでおり、この量は環境によって左右されますが、硬さに比例します。爪の硬さは均等ではありません。冬の乾燥期には硬く、脆くなります。
化学薬品の影響も受けます。マニキュアや除光液などの化学薬品を使用する場合、扱いを間違えれば爪にとって害になります。同じように付け爪のジェルネイルやスカルプも、きちんと手入れをしないと害になる場合があります。
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